Naziv “Solutions in chemistry” nosi međunarodna konferencija koju organizira Hrvatsko kemijsko društvo i koja će se u Toplicama Sveti Martin održati od 8. do 11. studenoga ove godine. Ime konferencije nosi dvostruko značenje, jer riječ “solution” na engleskom jeziku može predstavljati “otopinu”, ali i “rješenje”.

Ciljevi koje su zacrtali organizatori znanstvenog skupa povezani su s objema značenjima “solucije” pa će se tako na njemu govornici fokusirati na istraživanja procesa koji se odvijaju u tekućim medijima, ali i na rješenja izazova na području kemije koji se mogu susresti u akademskoj znanosti te raznim granama industrije.

Više nam je o tome objasnio jedan od znanstvenika iz Organizacijskog odbora konferencije, dr. sc. Nikola Bregović, docent na Prirodoslovno-matematičkom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu, rodom iz Peklenice

– Ideja podrazumijeva okupljanje znanstvenika iz različitih područja kemije, među kojima želimo potaknuti razmjenu znanja, što bi osobito korisno moglo biti mlađim istraživačima. Navedeno će ojačati i suradnju između akademskih institucija i industrije, a smatramo da takva sinergija može izazvati najbrži društveni napredak – ističe Bregović.

Naglasak na edukaciji

Na konferenciji će se osim predavanja održavati i radionice koje pokrivaju širok dijapazon tema. Osim toga, u okviru skupa u sklopu tzv. posterske sekcije svi sudionici imat će prilike predstaviti rezultate vlastitih istraživanja. Posebnu vrijednost konferencija bi mogla pružiti nastavnicima kemije i srodnih područja, koji će se moći usavršavati uz obrazovnu sekciju.

– U današnjem svijetu valja naglasiti važnost obrazovanja, pogotovo cjeloživotnog te obrazovanja mladih. Kako, primjerice, mladi biraju čime će se baviti? Osim prirodnih talenata i obiteljskog nasljeđa, sigurno je i da velike zasluge proizlaze iz motivacije pedagoga – nastavnika u školi. Zato smo im htjeli dati prostor za sudjelovanje i zajedničko promišljanje o obrazovnim okvirima koji bi u budućnosti potom mogli dovesti do inovacija i svega ostalog za što sam spomenuo da će skup promicati – kaže dr. Bregović i dodaje da se kod nas ne govori dovoljno o vezama znanosti i tržišta, odnosno akademskom poduzetništvu.

– Najpoznatiji primjer takvih veza vjerojatno je Silicijska dolina u američkoj Kaliforniji, no i u Hrvatskoj postoje tvrtke u vlasništvu fakulteta ili sveučilišta te akademska zajednica sve bliže surađuje s industrijom. Primjerice, znanstvenici s Kemijskog odsjeka PMF-a već godinama blisko surađuju s nekoliko farmaceutskih kompanija kroz stručne projekte, a obim te suradnje s godinama se znatno povećava te su u planu nove suradnje, potencijalno i s kompanijama izvan Hrvatske. Upravo krajem prošle godine ostvarena je suradnja s tvrtkom Xellia d.o.o. u okviru IRI projekta vrijedna više od dva milijuna kuna usmjerena na razvoj formulacija antibiotika.

Ti su projekti velikim dijelom vezani uz otopinsku kemiju i ističu važnost naše konferencije, ali i primijenjivost znanja kemičara s Horvatovca u realnom sektoru. Pritom treba svakako naglasiti da je moderna instrumentacija nužna za ostvarivanje takvih istraživanja. PMF je na tom polju zaista ostvario impozantne pomake tijekom proteklih godina uz nekoliko infrastrukturnih projekata financiranih sredstvima Europske unije.

Na Kemijskom odsjeku tako je provedbom projekta CIuK (Centar Izvrsnosti u Kemiji) nabavljena oprema u vrijednosti više od 70 milijuna kuna, što predstavlja neizmjeran napredak u konkurentnosti naše kemije. Vrijedi spomenuti da će jedna od tema o kojoj će biti govora na konferenciji biti upravo kako uspješno prijaviti i ostvariti projekte financirane iz sredstava EU – objašnjava.

Trajne aktivnosti

Zanimljiv je i sam koncept događanja, ne samo zbog relativno neuobičajenog termina za znanstvene skupove i lokacije održavanja, već i stoga što, primjerice, predviđa nastavak aktivnosti, komunikaciju i suradnju među sudionicima i s javnošću nakon završetka konferencije.

– Tijekom slaganja programa za ovu godinu već smo se dotaknuli i tema koje bismo uklopili u sljedeću konferenciju. Ona bi se trebala održati 2024. godine, a to samo po sebi svjedoči koliko smo daleko unaprijed promišljali o konceptu. Što se pak termina održavanja tiče, određen je tako zato što navedeno razdoblje nije ispunjeno drugim događanjima pa nitko neće dvojiti na kojem skupu sudjelovati.

S tim u vezi postoji i jedna kemičarska zanimljivost povezana sa studenim: naime, jedan od najpoznatijih kemičara ikad, Francuz Antoine-Laurent de Lavoisier, svoj je referat o tome da voda nije kemijski element, već spoj iznio u Francuskoj akademiji znanosti 12. studenoga 1783. godine, odnosno prije gotovo 240 godina.

Lokacija je također pogodna, unatoč činjenici da se radi o nešto manje poznatom mjestu. Terme Sveti Martin, naime, imaju sve potrebne uvjete kako bi se konferencija uspješno održala – od kapaciteta kongresnog centra do popratnih sadržaja, dobre prometne povezanosti itd.

Kako je poanta znanstvenih skupova razmjena ideja i usvajanje novih stvari, smatrali smo da bi upravo manje poznata lokacija bila izvrsna polazišna točka za nešto novo: Međimurje kao krajnji sjever Hrvatske nije svima “usput”, a krije mnogobrojne ljepote – od krajobraznih i sadržajnih do enogastronomskih i kulturno-umjetničkih – zaključuje Bregović, pritom ističući i da bi s obzirom na ekonomsku razvijenost Međimurja i šire regije mogli privući neke od lokalnih tvrtki te im uz prisustvo na skupu pomoći u potrazi za rješenjima vlastitih problema ili izazova.

Koliko su termin i lokacija usklađeni, svjedoči i činjenica da će konferencija u Toplicama Sveti Martin završiti upravo na – Martinje! Osim što je inicijativa hvalevrijedna zbog konvergencije znanosti i poduzetništva, sigurno će doprinijeti i pronošenju dobroga glasa Međimurja u druge krajeve.

[ENGLISH VERSION]

The first conference „Solutions in chemistry“ in Toplice Sv. Martin: Talking about solutions – the convergence of academia and industry

The name „Solutions in chemistry“ is borne by the international conference, organized by the Croatian chemical society, which will take place in Toplice Sv. Martin from 8^th to 11^th November this year. The name of the conference is a pun, for it may signify both chemical compounds and answers to problems that arise in chemistry generally.

Goals set by organizers of the scientific meeting are connected to both meanings of the word „solution“, therefore speakers at the conference shall focus their attention on processes in liquid media research, but also on solutions of challenges in the field of chemistry which one may stumble upon in academia and different branches of industry.

We learned more about the conference from one of the scientists from its Organising committee, Nikola Bregović, PhD, a docent at Faculty of science of University of Zagreb, who is originally from Peklenica in Međimurje himself.

– The general idea is that scientists from different fields of chemistry meet and exchange knowledge, which could be especially useful to young researchers. That would in turn make cooperation between academia and industry stronger, which is a form of synergy that we feel could provide the greatest and fastest social progress – Bregović emphasizes.

Importance of education

At the conference, besides lectures, workshops dedicated to a great number of topics will be organized. All participants are going to get a chance to present results of their own research in a so-called „poster section“. The conference may be especially valuable to teachers of chemistry and related fields, who may improve their knowledge through the educational section.

– In the world of today the importance of education, especially lifelong learning and education of the younger population, needs to be emphasized. How do young people, for instance, decide what kind of work they’re going to pursue? Except for natural talent and heritage, it’s undoubtedly true that a great deal of credit stems from motivation gathered from pedagogues such as school teachers. That’s why we wanted to give them space for participation and common deliberation of educational frameworks that could in future lead our society to innovation and everything else I mentioned the conference would promote – Bregović says, adding that in Croatia bonds between science and the market (or rather academic enterprise) are not spoken about enough.

– The most well-known example of such bonds is probably the Silicon valley in California, but in Croatia firms owned by faculties or universities also exist: the academic community cooperates all the more closely with industry. Scientists from the Department of chemistry of Faculty of science have for years worked with several pharmaceutical companies through expert projects, and the size of cooperation is getting significantly larger through the years. New projects are being planned, potentially with companies from abroad.

At the end of 2021 a cooperative project was formed with the firm Xellia, ltd. within the IRI project, which was worth more than two million kunas (almost 300.000 euros), aimed at antibiotic formulation development. Those projects are a great deal connected to chemistry of solutions and mark the importance of our conference, but also the applicability of the knowledge of chemists from Horvatovac in the real sector. Here we must also emphasize that modern instrumentation is necessary for the completion of such research.

The Faculty of science made wondrous improvements in the past few years through several infrastructural projects funded by the EU. In the Department of Chemistry through a project called CEIC (Centre of Excellence in Chemistry) equipment worth more than 70 million kunas (almost 10 million euros) was obtained, which represents immeasurable progress in the competitiveness of our chemistry. It’s worth mentioning that one of the topics in the conference will be just how to successfully apply for and realize projects funded by the EU – Nikola explains.

Continuation of activities

The concept of conferential activities is itself very interesting, not only because of the relatively unusual date and location for a scientific get-together, but also because it assumes a continuation of activities, communication and cooperation between participants and with the public even after the conference has ended.

– During the design of this year’s programme we touched upon topics that we’d like to fit into the next conference. It should be held in 2024, which in itself bears witness to how far in advance we thought about the concept. The date is set as is because November isn’t swarming with other activities and conferences so nobody will have second thoughts on which gathering to parcitipate.

In relation, there is a chemistry-related story connected to November: one of the most famous chemists ever, Antoine-Laurent de Lavoisier, presented his report about water not being a chemical element, but a compound on 12^th November 1783.

The location is also appropriate, despite the fact that it’s a somewhat less known place. Toplice Sv. Martin („Thermae St. Martin“) possess all the necessary conditions for the conference to be held successfully: from the convention centre capacity to additional facilities, transportation connections…

As the points of scientific meetings include idea exchange and learning new things, we thought that a less well-known location would be a great starting point for something new: Međimurje as the far north of Croatia isn’t on everyone’s route, and yet it conceals many things of beauty – from a wonderful landscape and great facilities to enogastronomic and cultural riches – Bregović concludes, emphasizing also that considering the economical development of Međimurja and the wider region, they might atrract some of the local firms and help them through their presence at the conference in the search for solutions to their own problems or challenges.

How well the date and location are themselves in harmony is visible through the fact that the conference itself ends on – St. Martin’s Day! Except for being a praiseworthy initiative because of convergence of science and enterprise, it will surely contribute to making Međimurje more well-known.