Nakon pet godina u Varaždin je stigla još jedna olimpijska medalja. Osvojila ju je ponovno Helena Dretar Karić, koja je na Paraolimpijskim igrama u Tokiju osvojila broncu u ekipnom dijelu sa Splićankom Anđelom Mužinić.

– Sad kad su se dojmovi malo slegli i kad malo razmislim, jako sam ponosna i sretna. Ovu medalju posvećujem svojim trenerima Borni i Kreši Kovaču, psihologu Mateju Fiškušu i cijeloj obitelji, koja je bila cijelo vrijeme uz mene – rekla nam je Helena Dretar Karić dan nakon što je primila olimpijsku broncu.

Pandemijska medalja

Pandemija koronavirusa učinila je svoje i na paraolimpijskom turniru u stolnom tenisu smanjen je broj igračica. Budući da se nije uspjela izravno kvalificirati, morala je čeka pozivnicu za Paraolimpijadu.

– Godinu i pol nije bilo natjecanja za nas i jednostavno nisam znala u kakvoj sam formi, a i do zadnjega nisam znala hoću li putovati u Tokio iako sam imala najbolji ranking u karijeri – otkriva Dretar Karić, koja je s Anđelom prije pet godina osvojila srebro u ekipnoj konkurenciji u Rio de Janeiru.

Ovog puta u Tokiju hrvatska ekipa je u četvrtfinalu kategorije (1-3) igračica u kolicima pobijedila Tursku s 2:0. U prvome meču Anđela i Helena su u igri parova pobijedile Hatice Duman i Nergiz Altintas s 3:1 (9:11, 11:8, 12:10, 11:9). Potom je Mužinić slavila protiv Duman s 3:0 (11:7, 13:11, 13:11), pa treći susret nije bio ni potreban.

U polufinalu su ih čekale Mi Gyu Lee i Jiyu Yoon, koje su na kraju slavile s 2:0. Južnokorejke su otvorile meč s dvama osvojenim setovima, a nakon što su naše igračice smanjile na 1:2, činilo se da bismo mogli gledati reprizu iz Rija, kada su Hrvatice gubile 0:2, a na kraju slavile s 3:2. No, ovog puta nije išlo. Yoon i Lee su prvo dobile parove s 3:1 (11:7, 11:9, 7:11, 11:7), a potom je Yoon pobijedila Mužinić s 3:0 (11:7, 11:9, 11:4), tako da meč između Dretar Karić i Lee nije bio ni potreban.

– Naravno da je bilo šansi da svladamo Južnokorejke. Nakon prvog seta u parovima shvatile smo da moramo promijeniti taktiku i igrati na jaču igračicu. Drugi set bio je izjednačen, ali otišao je na njihovu stranu. U trećem smo uspjele slaviti, ali u četvrtom jednostavno nije išlo. U meču Mužinić i Yoon previše traga na Anđelu je ostavilo to što ju je ista igračica izbacila u četvrtfinalu u pojedinačnoj konkurenciji. Jednostavno, ništa joj nije polazilo za rukom – objasnila je Varaždinka, koja je rijetka osoba u Varaždinskoj županiji koja se može pohvaliti s dvjema osvojenima olimpijskim medaljama.

Glavu gore

Iako su joj 42 godine, Helena vjeruje da ona i Anđela mogu nastupiti na Paraolimpijskim igrama u Parizu 2024. godine.

– Fizički se vrlo dobro osjećam i ako bude zdravlja, vjerujem da ćemo Anđela i ja za tri godine nastupiti u Parizu i loviti to finale s Kineskinjama. Godine nisu problem u stolnom tenisu, već su samo prednost jer dobivate još više na iskustvu – zaključila je 42-godišnjakinja.