Nogometni klub Zadar odustao je od natjecanja u Hrvatskom nogometnom kupu u sezoni 2021./22., pa je odlukom povjerenstva za natjecanje HNS u šesnaestinu finala ušao prvoligaš NK Varaždin.

Varaždinci tako više ne trebaju kroz Županijski kup tražiti svoje mjesto među 32 najbolje ekipe u Hrvatskom kupu.

Tako se prvoligaš neće natjecati u Županijskom kupu ove sezone. Varaždinski nogometaši stigli su do četvrtfinala gdje ih je čekala utakmica s četvrtoligašem Nedeljancem. Budući se nogometaši Zorana Kastela sada neće natjecati u Županijskom kupu, Nedeljanec je prošao u polufinale. Tamo ih čeka utakmica protiv Bednje iz Beletinca.

U drugom polufinalu Podravina čeka boljeg iz četvrtfinalnog susreta između trećeligaša Varteksa i Radničkog iz Hrženice.

Nogometaši Varaždina u sklopu 23. kola 1. HNL na stadionu Varteksa u petak, 26. veljače od 18 sati dočekuju drugoplasirani Osijek.

U prvom dijelu sezonu dva puta su slavili Osječani, kada je trener bio Samir Toplak.

Sada Varaždince vode Zoran Kastel i Dario Jertec.

– U nogometu je rezultat mjerilo svega. Iskreno nisam se nadao da ćemo ostati trajno rješenje na klupi Varaždina. Ipak, mi smo 4. momčad 1. HNL drugog dijela sezone s 55 % osvojenih bodova. No, ono što smo mi postigli je da smo od skupine pojedinaca opet napravili ekipu. Privatni interesi nekih igrača ostali su po strani. Zbog toga smo i slavili protiv Istre 1961 jer su oni bili dobra skupinama pojedinaca, a mi bolja momčad – objasnilo je Kastel koji je pun hvale za Osijek.

– Sigurno je da je Osijek najkompaktnija momčad lige. Mi se borimo za goli život i svaki bod nam je važan. Imamo problema u sastavljanju početne jedanaestorice, no pokušat ćemo iznenaditi Osijek. Moramo biti agresivniji od njih jer jedino tako se možemo nadati pozitivnom ishodu – zaključio je Kastel.

Kastel i Jertec neće moći računati na Marka Stolnika koji je u prošlom kolu zaradio crveni karton, dok tri žuta kartona ima napadač Jorge Obregon. Za susret su upitni i Gabrijel Boban te Ivan Posavec.