Varaždinski gimnastičar Mateo Žugec nastavlja oduševljavati sjajnim nastupima. Mateo je na Mediteranskim igrama koje se održavaju u alžirskom Oranu izborio finale konja s hvataljkama i to s najboljim rezultatom kvalifikacija (14.350). U finalu ove discipline društvo će mu raditi još jedan hrvatski reprezentativac Jakov Vlahek, koji je nadmetanje za medalje osigurao četvrtim rezultatom u kvalifikacijama (14.000).

– Ovo je bila moja najbolja izvedba na konju s hvataljkama u karijeri. I najbolja ocjena ikada. Jako me to iznenadilo, sam sebe sam iznenadio, ali znao sam da sam u jako, jako dobroj formi i da sam u stanju napravi takvu ocjenu. Nakon srebra i zlata na Svjetskim kupovima u Varni i Kopru sad još i finale Mediteranskih igara… Izvan sebe sam. Prezadovoljan sam. Ništa, u finalu idemo po medalju! – jasno je poručio Mateo.

Hrvatska nogometna reprezentacija od osamostaljenja hrvatske države igrala je protiv 74 različite reprezentacije. Dakle, u malo više od tri desetljeća, a ako bismo u obzir uzeli i ona razdoblja u 1940-ima i 1950-ima, došli bismo do brojke od 75 reprezentacija (zbrojena je i Indonezija s kojom je Hrvatska zaigrala 1952., ali nije nikada poslije). U 352 utakmice, upisane su 184 pobjede, što je postotak veći od 50 posto, a posljednja je stigla na Stade de Franceu protiv svjetskih prvaka, Francuza. Kladionice u Hrvatskoj, ali i šire, nisu predviđale pobjedu naše izabrane vrste, no do nje je, na sreću, došlo, čime je prekinut niz od devet uzastopnih poraza / remija protiv Francuske.

Ne ide nam s govornicima portugalskog jezika

Tako su “Vatreni” ušli u borbu za prolazak na završni turnir Lige nacija, a eventualna rujanska pobjeda nad Danskom na Maksimiru dovela bi nas nadomak prve pozicije. Izbornik, Zlatko Dalić, bio je izrazito zadovoljan nakon slavlja u predgrađu Pariza. Istaknuo je kako mu je ovo jedna od najdražih pobjeda: “Čestitam našim igračima na pobjedi u jednoj teškoj utakmici protiv sjajne francuske momčadi. Prvi put u povijesti Hrvatska je pobijedila Francusku, u desetoj utakmici i petoj otkako sam ja izbornik. Sretni smo, odigrali smo dobro, uspjeli zaustaviti protivnika koji je jako opasan, ne dozvoliti mu puno prilika. I mi smo stvorili neke prilike koje smo možda trebali realizirati, ali poslije pobjede moram biti zadovoljan.”

Golom Luke Modrića s bijele točke prekinuta je kletva zvana “Francuska”, no koliko takvih “kletvi” još visi nad glavom hrvatske nogometne reprezentacije? Tek dvije. Ako bismo kao osnovni parametar uzeli minimalno dvije međusobne utakmice, Hrvatska samo dvije momčadi nije uspjela pobijediti. Riječ je o Brazilu i Portugalu. S Brazilcima smo četiri puta odmjerili snage, od toga dvaput na svjetskim prvenstvima (2006. i 2014.), a jedini put da smo uspjeli izvući remi bilo je na Poljudu prije 17 godina, golom Nike Kranjčara. Oba puta na SP-ima igrali smo jako dobro s peterostrukim svjetskim prvacima, no oba su puta Brazilci bili ti koji su slavili – u Njemačkoj 2006. rezultatom 1:0 i osam godina kasnije na svom terenu, na otvaranju SP-a, rezultatom 3:1.

Jednu ‘kletvu’ nećemo moći razbiti

Portugalci nam zadaju još više problema, budući da su nam se suprotstavili čak sedam puta, a tek smo jednom odigrali neriješeno – u Algarveu prije četiri godine (1:1). Od šest poraza, najbolniji se zbio u osmini finala Europskog prvenstva 2016. godine, onda kada je Ivan Perišić pogodio vratnicu u posljednjim minutama produžetaka, da bi u kontri Ricardo Quaresma poentirao za prolazak svoje ekipe u četvrtfinale. Portugal se kasnije okitio europskim zlatom. Još tamo 1996. godine dalo se naslutiti da ćemo Portugalcima biti “mušterija”. Igralo se posljednje kolo grupne faze EP-a, rezultat nije bio toliko važan, no protivnici su odigrali vrlo nabrijano i tako nas svladali s 3:0 osiguravši prvo mjesto u skupini.

Postoji još jedna reprezentacija s kojom smo igrali minimum dvaput, a da ju “Vatreni” nisu svladali. Radi se o SR Jugoslaviji koja danas više ne postoji, a dva međusobna meča odigrana su u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2000. godine. Ako bismo sagledali ukupnu sliku, Hrvatska, uz tri navedene reprezentacije, tijekom svoje povijesti nije pobijedila još njih osam, no sa svima njima igrala je samo jednu utakmicu (Armenija, Čile, Kina, Ekvador, Egipat, Maroko, Peru, Tunis). Kao što vidite, niti jedna od ovih momčadi ne ulazi u skupinu velesila, a remiji i porazi “Vatrenih” protiv njih malo su iznenadili kladionice koje nude bonus na uplatu. Iako je Armenija jedina europska selekcija s liste, vjerujemo kako će se ta lista u skoroj budućnosti smanjiti.