Svjetski dan socijalnog rada obilježava se svaki treći utorak u mjesecu ožujku. Ove godine obilježen je dana  21. ožujka pod nazivom „Poštivanje različitosti kroz zajedničko društveno djelovanje“.  Svjetski dan socijalnog rada prilika je za snažnije profesionalno povezivanje u zagovaranju dostojanstva, prava i interesa korisnika, te senzibiliziranja šire javnosti za ˝druge i drugačije˝, ali i za zalaganje za prava socijalnih radnika i drugih stručnjaka u sustavu socijalne skrbi.

Hrvatska udruga socijalnih radnika tradicionalno je i ove godine dodijelila  nagrade socijalnim radnicima, ustanovama socijalne skrbi i organizacijama civilnog društva koji su u proteklom razdoblju svojim znanjem, predanošću i odgovornim stručnim radom značajno doprinijeli razvoju profesije i boljoj zaštiti prava i interesa korisnika.

Ove godine priznanje Hrvatske udruge socijalnih radnika primila je Udruga savjetovališta ˝Uz tebe sam˝ iz Varaždina na prijedlog Udruge socijalnih radnika Varaždinske županije. Nagradu je preuzela predsjednica Udruge Marina Kereša, prof.psihologije.

Udruga savjetovališta ˝Uz tebe sam˝ je osnovana 2007. na inicijativu roditelja djece s teškoćama u razvoju Varaždinske županije i grada Varaždina s ciljem savjetovanja, edukacije, razvitka i unapređenja psihofizičkih sposobnosti i osamostaljivanja osoba s različitim vrstama teškoća u razvoju. Korisnici Udruge su djeca s teškoćama u razvoj, a uključena su djeca s poremećajima u ponašanju, učenju, tjelesnim oštećenjima te smanjenih intelektualnih sposobnosti, mlade osobe s invaliditetom s višestrukim oštećenjima i njihove obitelji.

Tijekom 15 godina postojanja Udruge provedeni su brojni projekti, aktivnosti, manifestacije i priredbe. Kroz njih su se ostvarivali specifični ciljevi poput unapređenja vještina korisnika za svakodnevno funkcioniranje, poticanje nediskriminacije, uključivanje korisnika u svakodnevni život zajednice, osiguravanje medicinske, rehabilitacijske i habilitacijske skrbi, edukacija i psihološka podrška roditeljima/skrbnicima korisnika, osiguravanje treninga socijalizacijskih vještina. Udruga je kroz svoj rad fokusirana i na uklanjanje prepreka i stavova koji vode diskriminaciji i socijalnom isključivanju mladih osoba s invaliditetom, djece s teškoćama u razvoju  imajući za cilj aktivno uključivanje istih u javni život zajednice i omogućavanje sudjelovanja u svim aspektima funkcioniranja zajednice, što je od interesa za javno dobro te pridonosi razvoju i jačanju civilnog društva.

Kako bi se korisnicima osiguralo podizanje razine kvalitete života provode se različiti projekti. Istoimeni projekt ˝Uz tebe sam˝ obuhvaća osobnu asistenciju mladim osobama s najtežim stupnjem invaliditeta i zapošljavanje osoba u nepovoljnom položaju na tržištu rada.

˝Subotnja čajanka˝ projekt je koji se odnosi na provođenje glazbeno-plesnih, znanstvenih, likovnih, literarnih radionicama za mlade osobe s invaliditetom. Od ostalih projekata značajni su ˝Vjetar u leđa˝ i ˝Dan za nas˝ unutar kojeg su angažirani stručnjaci (logoped, edukacijski rehabilitator, fizikalni terapeut) za rad s djecom s teškoćama u razvoju. Kako bi prevenirali neželjena ponašanja i vršnjačko nasilje, s posebnim naglaskom na prevenciju nasilja prema djeci s teškoćama u razvoju provodili su tokom 2022. projekt ˝U tuđim cipelicama˝ kojim je bilo obuhvaćeno tristotinjak učenika iz šest škola s područja Varaždinske županije. Također tokom 2022. provodili su projekt ˝Uspješno roditeljstvo – sretno dijete˝ koji se odnosio na pružanje psihosocijalne podrške roditeljima djece s teškoćama u razvoju te je planiran nastavak projekta i u 2023. godini.

Od 2020. do 2023. godine Udruga je bila korisnica Institucionalne podrške Nacionalne zaklade koja je osiguravala financijska sredstava za zapošljavanje triju osoba u vidu jačanja organizacijske strukture Udruge.

U rad udruge tijekom cijele godine uključeno je preko 40-tak volontera koji svojim nesebičnim angažmanom pomažu u provođenju svih aktivnosti Udruge.

 Za uspješan, kvalitetan i stručan rad 2018. Udruzi je dodijeljena Plaketa Grada Varaždina, a 2020. godine predsjednica Udruge Marina Kereša primila je Medalju Grada Varaždina zbog doprinosa na području socijalne skrbi.