U Varaždinu u nedjelju počinje omladinsko Europsko prvenstvo u stolnom tenisu nakon stanke koja je potrajala više od dvije godine. Od 18. srpnja pa sve do 2. kolovoza u Areni na Dravi koja pruža vrhunske uvjete za natjecanje okupljeni su najbolji mladi stolnotenisači i stolnotenisačice Europe.

Kako doznajemo od Renata Čengića, direktora Hrvatskog stolnoteniskog saveza (HSTS-a), turnir je organiziran u dva dijela radi situacije s koronom.

– Od 18. do 24. srpnja se igra EP do 19 godina (juniori i juniorke), a od 27. srpnja do 2. kolovoza EP do 15 godina (kadeti i kadetkinje). Ukupno je stiglo 600-tinjak igrača sa sucima i trenerima. Odnosno, u  Varaždinu trenutno boravi oko 750 sudionika turnira iz 45 zemalja ako računamo i Hrvatsku – ističe Čengić.

Podsjećamo, Hrvatska je 2016. godine bila organizator omladinskog Europskog prvenstva i to u Zagrebu. Pet godina poslije, prvenstvo je u Varaždinu.

– Organizacija je vrhunska i jedini manji problem imali smo u petak s ruskom reprezentacijom, odnosno njihovim natjecateljem za kojeg se nakon dva PCR testa ispostavilo da je pozitivan na COVID – 19. Smješten je u izolaciju i svi će se članovi spomenute reprezentacije ponovno testirati. Nažalost, riječ je o ogromnom broju natjecatelja, te unatoč svim mjerama predostrožnosti, dogodi se ovakav slučaj koji neće ugroziti provedbu turnira – uvjeren je direktor HSTS-a.

Troškovi organizacije EP-a su ogromni, pa samo smještaj  sudionika u varaždinskom Studentskom centru stoji oko dva milijuna kuna, a angažirani su i dodatni smještajni kapaciteti u još nekoliko hotela.

– Hrvatski stolnoteniski savez dobio je još 2016. godine dosta opreme za organizaciju EP-a i financijski je dobro prošao, a tako će biti i ovaj put. Varaždin je iznimno dobra lokacija za organizaciju ovakvih turnira, dosadašnja iskustva su pozitivna jer je grad miran i uređen. Nije čudo da je Varaždin u prošlosti bio glavni grad Hrvatske. Za razliku od Zagreba, tu ni prometni krkljanac nije problem, a to je važno kada morate organizirati dvotjedni prijevoz za 800 sportaša – smatra Čengić.

Dodajmo da publike na tribinama Arene neće biti, ali će znatiželjnici mečeve moći pratiti u televizijskim prijenosima ili putem live streaminga.

– Dva stola „strimat“ će se neprekidno, a link će biti dostupan na službenim stranicama HSTS-a. Prava je šteta da imamo ovakvu situaciju zbog korone, jer turnir je jak i mnogi igrači iz varaždinskog kraja i susjednih županija sigurno ga žele uživo pratiti – zaključio je Renato Čengić.