U Tokiju će se od 24. kolovoza do 5. rujna održavati 16. Ljetne paraolimpijske igre, na kojima će sudjelovati oko 4400 sportaša u 22 sporta i 539 disciplina.

Organizator je odlučio da će se manifestacija održavati bez gledatelja, a nisu dozvolili ni međusobnu podršku i odlaske na natjecanja sportaša iz istog tima.

Stroge mjere

Budući da neki paraolimpijci mogu imati veći rizik od ozbiljnih simptoma zbog temeljnih zdravstvenih stanja, organizatori su najavili da će se usredotočiti na povećanje sigurnosti u paraolimpijskom selu.

Procedura za paraolimpijce ista je kao i za Olimpijske igre – prije putovanja moraju imati negativan test, u Tokiju će ih se redovito testirati, a dva dana nakon natjecanja svi sportaši moraju napustiti Japan.

Hrvatske boje u Tokiju branit će 22 sportaša u osam sportova, što je najveći broj sportova za Hrvatsku na ljetnim paraolimpijskim igrama. Jedina predstavnica iz Varaždinske županije na Paraolimpijadi je Helena Dretar Karić, koja je u Japan otputovala tjedan dana prije početka Igara.

S njom su otputovali njezina partnerica Anđela Mužinić, stolnotenisač Pavao Jozić te njihovi treneri i medicinski dio ekipe.

Anđela i Helena brane srebro s prošlih Paraolimpijskih igara u Rio de Janeiru. Zajedno, u ekipnoj konkurenciji, natječu se već 10 godina i otkad nastupaju, osvojile su europsku broncu i četiri europska zlata, svjetsku broncu i srebro te spomenuto olimpijsko srebro u Riju.

Motivirane

– Motivacije ne nedostaje. Nismo još osvojile svjetsko zlato i olimpijsko zlato – ambiciozna je Varaždinka.

Kako bi do tog cilja stigle, Anđela i Helena moraju „srušiti“ kineski par Xue Yuan i Li Qia, koje već godinama vladaju ekipnim ženskim stolnim tenisom za osobe s invaliditetom.

– U početku protiv njih nismo osvajale ni set.

Sad smo polako došle i do meč-lopti, tako da je vrijeme da ih srušimo sa svjetskog trona. No, još ne razmišljamo o njima jer treba doći do finala u tako žestokoj konkurenciji. Idemo korak po korak – zaključila je 41-godišnjakinja koja će osim u ekipnom dijelu nastupiti i u pojedinačnoj konkurenciji.