Hrvatska muška mlađa juniorska reprezentacija pobijedila je Egipat 39:37 i osvojila brončanu medalju na 10. Svjetskom prvenstvu.

To je peta medalja s tih natjecanja za našu reprezentaciju koja je i dalje uz Dansku najuspješnija u povijesti tih natjecanja.

Odlično popunjena varaždinska Arena dala je silan poticaj našim rukometašima u pokušaju da se domognu bronce. Hrvatska je počela u sastavu: Tin Herceg na vratima, Marko Bajan i Maksimilijan Molc na krilima. Na crti je bio Luka Malinarich, a na vanjskim pozicijama lijevo Aleksandar Čaprić, u sredini Vito Glivetić te desno Petar Krupić. Upravo je on postigao prvi pogodak u susretu.

S razlikom 18:17 za Hrvatsku otišlo se i na poluvrijeme.

Nije dobro počela drugo poluvrijeme Hrvatsku. Nakon što su propustili realizirati sedmerac pa još jedan napad, Egipat je izjednačio na 18:18. Ali s dva nova pogotka, kada je Hrvatska imala dva igrača više, opet smo se malo odvojili (21:19).

Nažalost, bio je to samo trenutačni bljesak. Egipat se dizao iz napada u napad, a Hrvatska padala. Izbornik je vratio među vratnice Tina Hercega. Egipat je pobjegao na dva razlike (21:23). Strah od potpunog raspada osjećao se u zraku. Ušao je Franko Krstić da malo pokuša razbiti egipatski zid 6-0.

Na kratko se Hrvatska ipak uspjeli vratiti i stići do izjednačenja 23:23. U 45. napokon ponovno i povesti 25:24. Ali samo za kratko. Novo isključenje skupo je plaćeno. O tome je jako trebalo voditi računa do kraja. Egipat je sve nemilosrdno kažnjavao.

Tin Herceg dao nam je vjetar u leđa u 48. minuti najprije obranom sedmerca, a onda i zicera. Tako je Hrvatska vratila prednost na svoju stranu i poveli s dva razlike, 28:26. Imali su napad i čistu priliku i za plus tri, ali nažalost, nisu je iskoristili. Novo izjednačenje tako je stiglo u 54. minuti (29:29).

Još dva egipatska napada i sedmerac zaustavio je Varaždinac i otvorio novu mogućnost da Hrvatska ode na dva razlike. Do kraja je ostalo manje od pet minuta. Utakmica se definitivno lomila. Ruke su se skratile kod obje ekipe. Pune četiri minute nije bilo pogotka ni na jednoj ni na drugoj strani. Onda je zbio Egipat i izjednačio. Ostalo je 35 sekundi za pobjednički napad. Izbornik je pozvao minutu predaha. Nažalost, izgubili smo loptu, ali na svu sreću vrijeme je isteklo pa je Egiptu ostalo da izvede slobodan udarac s centra. Naši su to blokirali.

Slijedili su produžeci dva puta po pet minuta. Hrvatska ih je otvorila pogotkom pa još jednom obranom sedmerca Tina Hercega. I otišli na plus dva. A onda i tri razlike 90 sekundi do isteka prvog produžetka. Egipat je odlučio promijeniti obranu i zaigrati 5-1. Ali Hrvatska je našla rješenje i za to i na predah otišli s 35:32.

Pet minuta dijelilo je našu reprezentaciju od pete medalje na svjetskim prvenstvima. Tin Herceg je obranio prvi napad Egipta i u trans bacio tribine. Hrvatsa je svoj prokockala. A onda se opet ukazao naš mladi vratar, istinski heroj utakmice. Na drugoj strani zabio je kapetan Maksimilijan Molc za 36:32. Semafor je pokazivao da su prošle 2 minute i 10 sekundi. Zatim se u listu strijelaca upisao i Vito Glivetić za 37:32. Egipat zabija dva za redom i tu je na 37:34. Do kraja je minuta i pol. Hrvatska se opet spetljala u napadu i Egipat dolazi na 37:35. Sada je 54 sekunde do isteka vremena. Fenomenalnim frkom zabija Fran Zovak za 38:35. Egipat smanjuje na 38:36. Našu prednost za još jedan pogodak diže Aleksandar Čaprić, da bi konačnih 39:37 postavili Egipćani pet sekundi prije kraja. A onda je počelo veliko slavlje.

S 12 obrana, od kojih su tri bila sedmerca, apsolutni hrvatski junak bio je Tin Herceg. Sedam pogodaka dao je Petar Krupić, a po 6 Vito Glivetić i Aleksandar Čaprić. Najbolji Egipćanin Mohamed Khallaf s 8 pogodaka.

Ovo je peta hrvatska medalja s kadetskih prvenstava. Godine 2005. osvojena je bronca. Dvije godine kasnije stiglo je srebro, da bi 2009. godine naši kadeti otišli do kraja i osvojili zlato. Posljednja medalja prije Varaždina bila je brončana prije deset godina. Egipat je ostao na zlatu osvojenom prije četiri godine u Sjevernoj Makedoniji.