Atletski klub Sloboda neizostavni je dio varaždinske, ali i hrvatske sportske priče. Klub koji je napunio 91 godinu djelovanja, iza sebe ima niz velikih rezultata, državnih rekorda te medalja s domaćih i inozemnih natjecanja, ali i nebrojene generacije mladih ljudi, koji su upravo uz AK Slobodu napravili svoje prve sportske korake.

Trenutno u klubu trenira gotovo 200 atletičarki i atletičara, dok atletsku školu polazi oko 120 članova. O svima njima brigu vode školovani treneri i ništa se ne prepušta slučaju.

Ipak, u fokusu javnosti uvijek su rezultati onih najboljih, a Slobodinu listu najuspješnijih svakako predvodi najveća nada hrvatske atletike Jana Koščak. Reprezentativka, rekorderka Hrvatske, a zadnjih godinu dana i vlasnica svjetskog rekorda, u klubu je od svoje sedme godine. Iako je od prvih dana postizala zavidne rezultate, posljednjih godina Jana je osvojila i vrh svjetske atletike.

Vrhunac dosadašnje karijere zasigurno je bio nastup na njezinom prvom seniorskom dvoranskom Svjetskom prvenstvu koje je održano u Glasgowu. Nažalost, nastup u petoboju morala je zbog ozljede prekinuti već nakon prve discipline.

– Ali zato na ostatak ove godine gledam pozitivno. Veselim se vanjskom djelu sezone, gdje me očekuje dosta natjecanja, počevši od Državnog prvenstva, Prvenstva Europe u Rimu, gdje sam se kvalificirala u skoku u vis i sedmoboju. Tu je i nastup na Olimpijskim igrama u Parizu, što je san svakog sportaša – poručila je Jana Koščak.

Još jedan u nizu bisera domaće atletike je i Roko Farkaš. Nakon sjajnih nastupa u dvoranskom dijelu sezone i njega očekuju novo izazovi na otvorenom.

– Pripreme su već započele, a sljedeći tjedan odlazimo i u Portugal, gdje je ipak kvalitetnije vrijeme. Za nastup na Europskom prvenstvu u Rimu trenutno sam u kvoti, na 30. mjestu od 36, ali do 29. svibnja, kada završava rok za ranking nećemo znati idem li ili ne, tako da moram otrčati još par dobrih utrka na 200 metara. Tu su i Olimpijske igre za koje sam trenutno na 53. mjestu od 68 i nadam se da uz nekoliko dobrih utrka mogu ući u kvotu za Pariz. Primarni fokus ove sezone je na Svjetskom juniorskom prvenstvu u Peruu na kojem ću nastupati u svojoj najjačoj disciplini – desetoboju. Bude li dobrih rezultata, mislim da mogu i do medalje – mišljenja je Roko Farkaš.

Varaždinski trolist zaokružuje Janko Kišak, koji također nakon uspješne dvoranske sezone koncentraciju preusmjerava prema natjecanjima na otvorenom.

– Formu ćemo skupljati na pripremama u Portugalu, dok se klub pobrinuo da dio ekipe putuje i u Makarsku i na Trakošćan. Vanjska sezona puno je atraktivnija, ali i napornija jer nas čeka veliki broj  državnih prvenstava i pokoje Prvenstvo Balkana. Kruna je ipak Svjetsko prvenstvu u Limi, glavnome gradu Perua. Nadamo se dobrim rezultatima i pokojoj medalji – rekao je Kišak.

S ovakvim natjecateljskim kadrom ponajviše zadovoljan može biti Marinko Šipoš, šef stručnog stožera. Podatak da su početkom 2024. godine na svim dvoranskim pojedinačnim prvenstvima Hrvatske u svim dobnim kategorijama, osvojene 34 medalje, dovoljan je da mu izmami osmijeh na lice.

– Od toga je 15 zlatnih, 12 srebrnih i sedam brončanih. Postavljeno je i nekoliko dvoranskih državnih seniorskih rekorda, oni Jane Koščak u petoboju, Roka Farkaša na 200 metara i muške štafete na 4 x 200 metara u sastavu: Roko Farkaš, Karlo Marciuš, Hrvoje Kašik i Janko Kišak. Farkaš je i novi vlasnik dva juniorska dvoranska rekorda, u sedmoboju i na 60 metara, kao i Janko Kišak na 60 metara s preponama. Veseli i činjenica da je Jana Koščak postala je prva članica AK Sloboda koja je nastupila na seniorskom svjetskom dvoranskom prvsntvu u Glasgowu – rezimirao je Šipoš.

Ciljevi u nastavku sezone nisu ništa manje ambiciozni.

– Svakako je najveći odlazak Jane Koščak na Olimpijske igre u Pariz od 1. do 11. kolovoza, gdje će se natjecati ili u petoboju ili skoku u vis. U Pariz bi mogao i Roko Farkaš u disciplini 200 metara. Ovo dvoje natjecatelja putuje i na Seniorsko europsko prvenstvo u Rimu od 7. do 12. lipnja, dok će im se Janko Kišak pridružiti na Svjetskom juniorskom prvenstvu u Peruu od 26. do 31. kolovoza. Blizu odlaska u Peru su još dvije članice Slobode, sestre Tena i Lea Marodi. Na Europsko prvenstvo za natjecatelje do 18 godina u Banskoj Bistrici odlaze pak Nevia Fotak, Helena Posavec, Jura Šarkanji i Nikola Pošta – govori Šipoš i dodaje da varaždinske atletičarke i atletičare očekuje i čitav niz drugih natjecanja, pojedinačnih i ekipnih prvenstava za sve dobne uzraste, kao i međunarodna natjecanja.

A da bi se mogli slaviti veliki rezultati potrebno je imati dobro posloženu klupsku strukturu u svim segmentima. Jedan od prioriteta Slobode je uključivanje što većeg broja djece u atletiku, a rješenje je pronađeno u provođenju zanimljivog projekta.

– Da bismo proširili bazu darovite djece, pokrenuli smo projekt „Atletika na kućnom pragu”, a kojim smo u nekoliko osnovnih škola Varaždinske županije osnovali područne odjele naše atletske škole. Koristi od takvog pristupa su višestruke. Manje lokalne zajednice dobivaju dodatne sadržaje za osnovnoškolce, a mi priliku da one najtalentiranije usmjeravamo prema ozbiljnijem bavljenju sportom – otkriva Stjepan Smernjak, predsjednik Atletskog kluba Sloboda.

Klub je svake godine organizator nekoliko velikih natjecanja. Neka su već održana, poput tradicionalne Novogodišnje utrke te dva interna mitinga. No, ono najvažnije tek slijedi.

– Prvo veće natjecanje bit će 22. svibnja, a riječ je o Erste plavoj ligi za učenice i učenike od 1. do 6. razreda osnovnih škola. Oni najbolje odlaze u Zagreb i bit će dio popularnog Hanžekovićevog memorijala. Također, 8. lipnja smo domaćini noćnog mitinga „Atletika pod zvijezdama”, koji će ove godine biti još atraktivniji, s obzirom da je kompletna rasvjeta na stadionu u punoj funkciji. Samo koji dan kasnije, 13. lipnja, na varaždinskom Korzu pripremamo skakačku poslasticu „Korzo Jump”, natjecanje u skoku u vis – govori Smernjak.

Kraj srpnja rezerviran je za pojedinačno Prvenstvo Hrvatske, dok će se u vrijeme održavanja Špancirfesta organizirati dvodnevni međunarodni festival atletike „Kids athletics Varaždin 2024”, odnosno ekipno natjecanje za atletičarke i atletičare od 12 do 15 godina. Pod AK Sloboda održat će se i čitav niz uobičajenih godišnjih natjecanja i mitinga.

Varaždinska Sloboda je organizator i domaćin 3. atletskog seminara u Varaždinu, koji je na programu u subotu, 23. ožujka, u kongresnoj dvorani Arene Varaždin s početkom u 10 sati.

– Svjesni činjenice i važnosti da su educiranost i kompetentnost trenera od krucijalne važnosti za uspjeh u profesionalnom sportu, odlučili smo i ove godine organizirati stručni seminar. Na istom ćemo raditi s atletskim stručnjacima, koji su kroz svoju praksu prošli „sito i rešeto” i tako akumulirali veliku količinu znanja te okrunili svoj rad s najboljim rezultatima – poručio je Josip Šoprek, član Uprave AK Sloboda i organizator trenerskog seminara.

Među predavačima će se naći neki od najcjenjenijih osoba atletskog svijeta: prof. dr. sc. Ljubomir Antekolović, Silvija Grabar, Stanoje Burlić i Patrik Koščak.