Piše: Janja Kovač, magistra etnologije i kulturne antropologije te magistra južnoslavenskih jezika i književnosti

Odgovor na ovo pitanje vjerojatno znate svi. Zmaja je ubio sveti Juraj. No, znate li tko je bio taj famozni Juraj?

Jedan od najpoznatijih kršćanskih svetaca je zapravo realna povijesna osoba. Doduše, o njegovom se životu malo zna, a i tih malo zapisa koji su nam ostali sačuvani se često ne podudara.

Gotovo je sigurno da se rodio u Kapadokiji (današnjoj Turskoj) u 3. stoljeću naše ere. Roditelji su mu bili kršćani te neki izvori kažu da mu je otac zato i ubijen kad je Juraj imao 13 godina. Kad je stasao, stupio je u rimsku vojsku i postao članom pretorijanske garde, odnosno osobne garde rimskih careva. Prema varijantama imena njegovih progonitelja moguće je da je služio pod rimskim carem Diokecijanom ili Decijem.

Juraj je bio gorljiv katolik koji se nije htio odreći svoje vjere te je osuđen na smrt. Postoji više verzija kako je ubijen, no najuvjerljivija je ona da su mu 303. godine odrubili glavu ispred gradskih zidina u Nikomediji (danas grad Izmit u Turskoj).

Gotovo odmah po smrti Juraj je postao svetac, a posebno je bio cijenjen među vojnicima jer je i sam pripadao vojničkom staležu. Njegov kult ojačao je tijekom križarskih ratova koji su se vodili od 11. do 13. stoljeća. Njegov dan slavi se 23. travnja i jedan je od najvažnijih pučkih blagdana.

No, ono po čemu ga danas prepoznajemo na slikama i kipovima nije Juraj ratnik, već Juraj na konju kako kopljem ubija zmaja pod nogama konja. Kako je nastala ova veza zmaja i kršćanskog sveca?

Legenda kaže da je zmaj terorizirao građane grada Silene (danas u Libiji) te tražio prinošenje žrtve. Građani su mu isprva davali ne-ljudsku žrtvu, no zmaj je počeo tražiti ljudsku žrtvu. Svaki drugi dan zmaju su odvodili po jednu djevojku iz grada. Jednog dana na red je došla kraljeva kćer. Srećom po nju, u grad je naišao Juraj koji je ubio zmaja i tako grad spasio ove prijetnje.

Najstariji zapis priče o Jurju – ubojica zmaja nastao je dosta kasno, tek u 11. stoljeću. To upućuje na to da motiv junaka koji ubija zmaja nije vezan isključivo na Jurja. Prema tome, više izgleda kao da je Juraj „uskočio“ u cipele mnogih drugih junaka. U egipatskoj mitologiji bog Horus ubija Seta (u obliku krokodila), rimska kultura poznaje prikaze tračanskog vojnika kako ubija zmiju, a prije Jurja obično je sveti Teodor ubijao zmaja u kršćanskoj ikonologiji.

Sveti Juraj i danas je izrazito štovan svetac. Zaštitnik je Engleske i svih država Commonwealtha, Etiopije, Gruzije, španjolskih pokrajina Aragona i Katalonije. Izrazito je štovan i na Malti, posebno na otoku Gozo. Na mnogim fasadama kuća može se naći prikaz Jurja kako ubija zmaja kao sveca zaštitnika obitelji te su mnogi prostori imenovani po njemu.

Kult Jurja nije zaobišao ni Međimurje. Tako postoje naselja Sveti Juraj na Bregu i Sveti Juraj u Trnju te brojni sakralni objekti poput crkava i pilova posvećenih ovom svecu.