I dok su nogometaši Varaždina proveli deset dana na pripremama u Medulinu, njihov stoper Lamine Ba je na Afričkom kupu nacija s repreznetacijom Mauritanije. Njegova reprezentacija nastupa u skupini s Burkinom Faso, Angolom i Alžirom. U prvom susretu odigranom u utorak, 16. siječnja protiv Burkine Faso izgubili su s minimalnih 1:0.

Pogodak odluke postigao je Bertrand Isidore Traoré, bivši igrač Chelsea a trenutno Aston Ville u 96. minuti iz penala.

– Vrlo dobro smo izgledali i na kraju možemo žaliti. Odlučio je kazneni udarac u zadnjoj minuti. Imali smo mnoštvo prilika, naročito u prvom dijelu, ali to je nogomet – stiče Lamine Ba koji je iz igre izašao u 67. minuti.

– Zadovoljan sam svojom partijom, no morao sam izaći u 67. minuti jer posljednjih šest mjeseci imao sam problema s ozljedama i jednostavno nemam kontinuiteta iako sam se osjećao vrlo dobro – dodao je Ba.

Naime, u reprezentaciji igra i njegov brat El Hadji Ba koji nastupa za ciparski Apollon Limassol.

– Atmosfera u ekipi je sjajna. Svi smo kao braća – dodao je Ba.

U sljedećem susretu skupine poraženi su od Angole s 3:2.

– Cilj je proći skupinu. Ako me pitate ono što ja želim, to je uvijek maksimum – četvrtfinale. Porazom od Angole šanse su se smanjile,  no moramo svladali Alžir jer nada za prolazak skupine umire posljednja – rekao nam je Ba prije posljednje utakmice s Alžirom.

U tom susretu njegova momčad slavila je s 1:0 i plasirala se u drugi krug. Stoper Varaždina odigrao je cijeli susret.

– Mnogo ljudi iz Mauritanije živi u Obali Bjelokosti i imamo veliku podršku naših navijača. Oni su uvijek tu za nas – priča nam 26-godišnjak koji je u svojoj karijeri igrao za drugu momčad francuskog PSG-a i drugu momčad Guingampa, talijanskog drugoligaša Virtus Entellu, ciparsku Doxu te luksemburški Progrès Niederkorn.

No, ono što je fasciniralo Ba, ali mnoge su stadioni u Obali Bjelokosti.

– Stadioni su sjajni. Tri utakmice u skupini igramo na stadionu Stade de la paix Bouake. Travnjak je sjajan, a kapacitet je 40.000 s time da je na našoj utakmici s Burkinom Faso bilo oko 30.000 gledatelja. Na još pet stadiona se igra natjecanje, no najviše pažnje plijeni Olimpijski stadion u Abidjanu koji može primiti 60.000 gledatelja – zaključio je Ba.