Varaždinac Sandro Meštrić odličnim predstavama u dresu Kielcea prošle sezone uspio je izboriti mjesto među 17 putnika na Olimpijske igre u Pariz.

Varaždinska županija tako je nakon 12 godina imala svojeg rukometaša na Olimpijskim igrama. Toliko je vremena prošlo otkako je Blaženko Lacković, haubica iz Novog Marofa, s Kaubojima nastupio na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. godine. Hrvatska vrsta na tom olimpijskom turniru uzela je brončanu medalju.

– Jedno nevjerojatno iskustvo. Svakom sportašu je cilj predstavljati svoju reprezentaciju i nastupiti na olimpijskim igrama. Ovo je ispunjenje dva sna u jednom – istaknuo je Sandro Meštrić.

Neuspjeh

Hrvatskoj rukometnoj reprezentaciji ovo je bilo šesto sudjelovanje na olimpijskim igrama. Do sada je osvojila dva zlata 1996., 2004. te jednu broncu 2012. godine. U Pekingu 2008. osvojila je 4., a u Rio de Janeiru 5. mjesto.

U Parizu prvi put u povijesti nije prošla skupinu te je na kraju osvojila 9. mjesto. Iza nas su ostali Mađarska, Japan i Argentina.

– Nažalost nismo uspjeli proći skupinu iako je konkurencija na olimpijskom turniru stvarno žestoka. Moj subjektivni dojam je da je razlog bio psihološki, jer smo igrali prenervozno kad su se susreti lomili. Bili smo vrlo dobro fizički pripremljeni, no nekako je bio problem u našim glavama. No, ljudi u Savezu, koji su stručni, će napraviti analizu i donijeti sud – ističe Meštrić koji je bio treći golman iza Kuzmanovića i Mandića.

Priliku na vratima nije dobio ni u jednom susretu.

– Da nam je netko prije nekoliko godina govorio da ćemo imati vratare koji će svaku utakmicu imati s 15 obrana, mi bi mu rekli da ćemo osvajati svjetska prvenstva i olimpijske turnire. No, mi nismo uspjeli proći skupinu. Imamo dvojicu vrhunskih vratara koji su vrlo mladi, i stvarno smo tu mirni 10 do 15 godina. Da bih postao barem broj dva, na meni je da još mnogo radim – ističe Meštrić.

Zlato je na olimpijskom turniru na kraju osvojila Danska koja je u finalu svladala Njemačku 39:26, dok je treće mjesto osvojila Španjolska pobijedivši Sloveniju s 23:22.

Danci su sila

– Danci su otpočetka bili favoriti broj jedan i to su opravdali. Oni su ostatku rukometnog svijeta odmakli i mogu nam svima biti uzor. Njihovi rezultati stigli su nakon sustavnog i kontinuiranog rada u mlađim uzrasnim kategorijama. Nijemci, koje smo mi dobili u skupini, su na kraju bili drugi. To po meni je malo iznenađenje. Španjolci opet konstanta, jedino mi je žao što Slovenci nisu uzeli broncu, jer su jako dobro izgledali. Ovo prvenstvo imali su savršeni miks taktičke zrelosti i balkanske prljavosti – dodao je 28-godišnjak koji je rukometnu karijeru započeo u Rukometnom klubu Kneginec, pa je potom branio u Vidovcu i Trnovcu. Godine 2014. prešao je u GRK Varaždin 1930. U početku mu je partner na vratima bio Mislav Lončar, pa je dijelio minutažu s Matijom Špikićem, a potom s Domagojem Črnilom.

Godine 2021. prešao je u francuski Pays d’Aix UC gdje se zadržao polusezonu, a zatim je branio vrata slovenske Ribnice. Njegove odlične predstave zapele su za oko poljskom Kielceu s kojim je ugovor potpisao u siječnju 2022. godine. Nastavio je braniti boje slovenskog prvoligaša te se iduće sezone priključio poljskom rukometnom gigantu. Uslijedila je operacija kralježnice te osmomjesečni oporavak, a u veljači ove godine i debi za poljski Kielce.

Prošle sezone s Kielceom je stigao do četvrtfinala Lige prvaka. U poljskom prvenstvu i kupu rukometaši Kielcea završili su sa srebrima oko vrata iza Wisle Plock.

Ciljevi

– Ove sezone cilj je vratiti prvenstvo i kup u Kielce te ponovno stići minimalno do četvrtfinala Lige prvaka. Mislim da kvalitetu za to imamo – drži Meštrić koji je prošle sezone bio drugi golman Kielcea iza njemačkog Andreasa Wolffa.

Od iduće sezone Wolff više neće biti Meštrićev partner, pa bi Varaždinac trebao postati jedinica.

– Talant Dušebajev je najbolji trener koji me ikad vodio. Njegove tehničke i taktičke zamisli su genijalne, a u stanju je izvući iz svakog igrača maksimum maksimuma. Tako se i ove sezone s njim nadamo velikim stvarima – zaključio je Meštrić.