Nakon osvojenoga 7. mjesta na Europskom prvenstvu u Mađarskoj i Slovačkoj, prvi put se okupila hrvatska rukometna reprezentacija, i to u Varaždinu.
Izbornik Horvat i njegov stručni stožer s igračima su u Varaždinu proveli sedam dana. Bili su smješteni u Hotelu Turist, a treninge su odrađivali u varaždinskoj Areni.
Dobar domaćin
– Vrlo nam je ugodno u Varaždinu. Prekrasan grad, topli ljudi koji uvijek rado ugoste hrvatske rukometaše. Imamo svoj mir za rad, što je najvažnije – rekao je Hrvoje Horvat, izbornik hrvatske rukometne reprezentacije.
Naime, od Europskog prvenstva u Mađarskoj i Slovačkoj prošlo je mjesec i pol, a mnogi su isticali da je 7. mjesto neuspjeh.
– Da smo mogli predvidjeti situaciju s COVID-om, sigurno bismo drugačije reagirali. Uvijek se preispituješ gdje si mogao bolje, što si mogao bolje. Nepredviđena situacija s COVID-om na jednom takvom natjecanju, gdje smo prošli kroz jedno sportsko ratište. Izvlačili smo maksimum iz ekipe, momci su jako dobro reagirali. Svi koje smo zvali su se odazvali i praktički preko noći došli i igrali. Radili smo dobro i bili smo na dobrom tragu, no COVID nam nije dopustio da pokažemo ono što smo htjeli – dodao je Horvat.
U Varaždinu su se Kauboji pripremali u najjačem sastavu, predvođeni Lukom Cindrićem, Domagojem Duvnjakom i Igorom Karačićem.
Na pričuvnom popisu jednoga kontrolnog okupljanja prošle godine bio je Varaždinac Sandro Meštrić, golman slovenske Ribnice koji je potpisao za poljski Kielce.
– Sandra pratimo i otići ćemo pogledati koju utakmicu u Sloveniju. No, dug je put do mjesta među vratnicama hrvatske reprezentacije – istaknuo je Horvat.
Rukometni spektakl
Njemu i hrvatskim reprezentativcima slijede kvalifikacije za svjetsku smotru. Protivnik Kauboja je Finska. Prvi susret u Finskoj igra se 13. travnja, a uzvrat je na rasporedu u subotu, 16. travnja, u Areni Varaždin.
– Na papiru smo veliki favoriti. Fince moramo shvatiti ozbiljno jer su to esencijalne utakmice za hrvatski rukomet. Zbog toga nikamo nismo sada željeli na gostovanje gdje bismo igrali prijateljsku utakmicu, već uigravamo neke taktičke zamisli s mislima na te dvije utakmice. Jedva čekamo utakmicu u Varaždinu – zaključio je Horvat.