Nakon 13 godina u Varaždinu ćemo ponovno gledati četvrtfinale Hrvatskog nogometnog kupa. Varaždinci su u osmini finala preokretom pobijedili Istru 1961 s 3:2.

Bio je to ujedno i debi Nikole Šafarića na klupi Varaždina.

– Jedan od ljepših trenutaka u karijeri. Ostat će mi ova utakmica zauvijek u sjećanju. Ovu pobjedu posvećujemo Mariju Kovačeviću kojeg čeka borba, ali vjerujemo da će po njega sve dobro ispasti – rekao je emotivno Nikola Šafarić koji je s Kovačevićem bio u kontaktu.

– Pričali smo, no nismo ga željeli mnogo zamarati. Prije utakmice rekao sam igračima da tu ima prostora za više s obzirom na prošlu utakmicu u Puli i tako je bilo.  Jako emotivna i fizički zahtjevna utakmica. Otvorili smo na najbolji mogući način i onda preokret. Moji igrači su pokazali ogromnu želju i htjenje. Dva mjeseca nismo pobijedili utakmicu, ali sve smo dali danas. Znali smo da to imamo u sebi, tu dodatnu energiju koja nas je vodila do pobjede – rekao je Šafarić, sportski direktor i privremeni trener Varaždina.

Nogometaši Varaždina u debiju Nikole Šafarića na klupi, pobijedili su Istru 1961 3:2 u osmini finala Hrvatskog nogometnog kupa.

Već u 7. minuti Varaždinci su otvorili Puljane. Lijepo je izbačen Drožđek koji je pronašao Belcara, a ovaj je lijepo glavom uposlio Pilja koji je pogodio za 1:0.

U 35. minuti gosti su probili Varaždince. Lijepo je petom zabio Zoran Josipović za 1:1.  Stigli su Puljani do preokreta u 55. minuti kada je Elisa Filet zabio za 2:1.

No, uslijedio je veliki preokret varaždinskog sastava. U igru je nakon dva mjeseca izbivanja zbog ozljede ušao Fran Brodić. Prvo je u 69. srušen Mitrovski i sudac Zdenko Lovrić pokazao je bijelu točku. Siguran je bio Postonjski za 2:2 u 70. minuti. Vidio je Catala da je vrag odnio šalu pa je u 75. minuti  uveo svoje najjače ofanzivne snage – Vuka, Ercega i Matheusa.

No, to im nije pomoglo jer Varaždin je u 80. minuti zabio za 3:2. Vukčević je centaršutom pronašao Šegu koji je glavom pospremio loptu u mrežu za konačni rezultat.

Varaždin je tako nakon dugih 13 godine izborio četvrtfinale Hrvatskog kupa.