Proteklih tjedan dana mogli ste vidjeti dvojicu Finaca i jednog Estonca kako nose raznobojne diskove po gradu ili ih bacaju na terenima pored Gradskog groblja ili oko Arene Varaždin, ali vrlo je vjerojatno da niste bili svjesni da su to neki od najbolji europskih disk golfera.

Uz posebna ograničenja putovanja zbog pandemije COVID-a 19, svatko tko želi ući u SAD mora provesti 14 dana izvan Schengenskog područja, a ova tri sportaša odlučila su to učiniti u Varaždinu, jedinom mjestu u Europi koje je izvan Schengena i koje može ponuditi dovoljno dobre sadržaje za trening disk golfa kako bi mogli nastaviti s pripremama za igranje na nekim od najvećih turnira na svijetu.

Albert, Luukas i Väinö stigli su u Hrvatsku 1. rujna uz pomoć varaždinske tvrtke specijalizirane za disk golf Lagoda j.d.o.o. i odsjedaju u apartmanima u središtu grada, a vježbaju na malom terenu prilagođenom početnicima u Vodovodnoj ulici i terenu pripremljenom za veće turnire pored sportske dvorane Arena.

Njihov boravak u Varaždinu je dokumentiran u YouTube videu na Luukasovom kanalu (na finskom jeziku) i već je pregledan više od 12.000 puta.

Albert Tamm je 23 -godišnji Estonac koji je trenutno 14. igrač po rejtingu u Europi i ima 4 naslova estonskog prvaka u disku. Zbog COVID-a 19 Albert je bio jedan od samo četvorice igrača izvan SAD-a koji su se natjecali na Svjetskom prvenstvu u lipnju ove godine, a koje se igralo u SAD-u gdje je sport i najpopularniji, a na svima od njih, među više od 100 igrača, završio na 33. mjestu ili bolje.

– U Varaždinu sam nešto više od tjedan dana i moj je boravak do sada bio odličan! Sviđa mi se što je grad manji i prilično laganog tempa života bez velikog prometa, što me podsjeća na atmosferu mog rodnog grada. Također postoje neka povijesna mjesta za vidjeti, a ujedno je zanimljivo istražiti i prostore izvan grada. Varaždin mi nudi velike mogućnosti treninga – dva disk golf igrališta, od kojih je jedno izazovno, u blizini Arene, a manje kraj groblja je dobro za vježbanje uvijek potrebnih finih detalja igre. Posebno bih preporučio manji teren za prvu rundu disk golfa svima koji se žele okušati u sportu. Posjetili smo ovih dana i teren u Svetom Martinu, gdje se održalo Europsko prvenstvo 2018. godine, i koji je izvrsno mjesto za vikend bijeg u prirodu uz disk golf. Tijekom boravka ovdje vidio sam da Hrvatska u nadolazećim godinama ima mnogo za ponuditi disk golferima, sasvim sigurno i postati turistička disk golf destinacija. Osim ovoga, mogu reći i da sam uživao u hrani u Varaždinu, osim uobičajenih hamburgera, probao sam i ćevape s ajvarom, nešto novo za mene. Na ovom putovanju u SAD igrat ću tri turnira, a najveći od njih je prvenstvo Sjedinjenih Država u disk u golfu, koje bi se moglo usporediti s prestižnim US Openom u klasičnom golfu. U svom zadnjem nastupu tamo, 2019. godine, završio sam na 10. mjestu, pa mi je cilj to ponoviti, ali istodobno dati sve od sebe i uživati u atmosferi natjecanja – rekao je Albert Tamm.

Luukas Rokkanen je 22 -godišnji Finac koji je trenutno 16. igrač po rejtingu u Europi i osvojio je 9. mjesto na nedavno igranom Europskom prvenstvu.

– Naš boravak ovdje bio je zaista dobar jer imamo dva terena za vježbanje i sjajnu teretanu. Lijepa stvar za nas je i činjenica da je dostupan sustav električnih romobila pa lako možemo doći od centra grada do Arene i natrag, te ne moramo iznajmljivati automobil ili pozivati taksi. Činjenica da u Varaždinu ima disc golfera koji su nam mogli pomoći kroz boravak ovdje je također jako dobra za nas. Vrijeme je jako lijepo jer trenutno toplo vrijeme u Varaždinu, doživljavamo u Finskoj usred ljeta, a sada je kod kuće već puno hladnije. U SAD-u se nadam boljim postignućima od rezultata iz ranijih godina, ali najvažnije je da pružim svoju najbolju igru i tada će sve biti u redu – ističe Luukas Rokkanen.

Väinö Mäkelä je 23 -godišnji Finac koji je trenutno 4. igrač po rejtingu u Europi i osvojio je više od 40.000 američkih dolara u svojoj karijeri. Prva velika pobjeda bila mu je 2016. godine kada je postao juniorski prvak Europe, a nakon toga 2017., 2018., 2019. i 2020. godine uvijek je bio među 6 najboljih na prvenstvu Finske, najjače Europske države u disc golfu, sve dok titulu prvaka nije osvojio ove godine.

Na europskom prvenstvu 2018. koje se igralo u Toplicama Sveti Martin bio je brončani, dok je na Europskom prvenstvu 2021. završio na 6. mjestu. Njegovu popularnost u matičnoj zemlji i u svijetu disk golfa najbolje se može opisati činjenicom da njegovi sponzorski diskovi izlaze u prodaju večeras u 20 sati u finskoj internetskoj disk golf trgovini, te da očekuje kako će svih 2600 komada biti rasprodano po cijeni od 30 € za manje od 10 minuta.

– Dobar je osjećaj biti ovdje i vježbati za nadolazeće velike turnire u SAD -u. Sviđa mi se središte grada, a posebno mnogo dobrih mjesta za jelo poput hamburgera. Za svoje putovanje u SAD nadam se da ću se kvalificirati za USDGC na prvom događaju po dolasku i da ću tamo dobro igrati. Zadnji put kada sam se natjecao na USDGC-u zauzeo sam 33. mjesto pa se nadam da ću to moći poboljšati i završiti među 15 najboljih – otkrio je Väinö Mäkelä.

– Izuzetno nam je drago da su ova trojica igrača odabrala Varaždin za svoj 14-dnevni boravak van Schengena prije puta u SAD jer smo imali priliku izmijeniti iskustva s njima te ponešto i naučiti, a uz to donijeli smo Varaždinu i određeni turistički promet. Uz njih, kroz par dana nam se, jednako tako na 14 dana, vraćaju jedna od 5 najboljih igračica na svijetu, Estonka Kristin Tattar te Estonac Silver Laat, koji su već boravili ovdje u lipnju prije puta na Svjetsko prvenstvo, te još nekoliko igrača iz Finske, tako da s pravom možemo reći da postajemo disk golf baza za Europljane koji u vrijeme COVID-a putuju na turnire u SAD – rekao je Dinko Šimenc iz tvrke Lagoda Disc Golf.